废绝缘油液体在外力作用下运动时，液体分子间的内耗性质称为粘度。在物理学中，粘度是用流体分子之间的相互作用来解释的。假设液体排列成多层并结皮，当外力相互移动时，一层液体沿另一层液体流动，液体层间发生剪切作用，这就是液体的内摩擦。流动较快的液体层产生一个剪切力作用在流动较慢的液体层上使其加速，而流动较慢的液体层产生一个反剪切力作用在流动较快的液体层上使其减速，这就表现出对剪切力的抵抗。液体内部这种相互作用的性质被称为液体的粘度。一般来说，粘度用以下方式及其单位表示。
(1)真空滤油机的动态粘度也叫绝 对粘度。即当两层面积为lcm2、距离为lcm的液体相对运动时。产生的内摩擦力，称为动态粘度，在温度t时。科研要用动态粘度。(2)运动粘度。也称为动态粘度或内耗系数。是相同温度下液体的动态粘度与液体密度p的比值，用符号v表示，即温度为t时，运动粘度用vt表示。
(3)真空滤油机的条件粘度。指用不同粘度计以条件单位测量的粘度。世界上常用的条件粘度有三种。恩氏粘度，即恩格尔粘度，是一定量的样品在特定温度(如50，80)下从恩氏粘度计流出200毫升所需的秒数与相同体积的水在20下流出所需的秒数之比(即水的值)。由符号“e”表示。在温度tC下，恩氏粘度用e表示，单位为度。赛氏粘度，即赛波特粘度。是在特定温度下(如100华氏度、210华氏度)，一定量的样品流出赛氏粘度计所需的秒数，单位为秒。赛氏粘度分为赛氏普通粘度和赛氏重油粘度(或赛氏福罗粘度)。雷氏粘度，即雷德伍德粘度，是一定量的样品在特定温度下流出雷氏粘度计所需的秒数，单位为秒。雷氏的粘度分为雷氏1号(以R为代表)和雷氏2号(以R2为代表)。
